Tapis mural La Guerre Tenture du salon des Tapisseries du palais de l'Élysée

Numéro d’inventaire: GMMP 682
Auteurs: Charles Lameire
Année de conception: 1881 - 1889
Types: Tapis velours, Tapis, Textile
Époque: 19e siècle, 4e quart
Matières: Laine, Textile
Manufacture et atelier: Manufacture de la Savonnerie
Dimensions (h × l × L): 3,93 x 2,165 x 0 m
Ancien numéro d’inventaire: MARQUE. Marquage indirect sur une étiquette jaune manuscrite encre noire : « GMMP / 682 / dépoussiéré dec 2010 ». Marquage direct à l'angle inférieur droit, au pochoir encre noire, largement effacé et illisible : « [GMMP] » ; à l'angle inférieur gauche, au pochoir encre noire, partiellement effacé : « 682 ». Sur la lisière plate de l'avers, brodé au fil rouge et sur le petit côté inférieur : « RF 1889 » ; à proximité, brodé au fil rouge : « GOBELINS ». A l'avers du petit côté opposé, brodé au fil rouge sur l'angle supérieur droit : « G. 1899 » ; à l'angle supérieur gauche : «RF ».

Description: Tapis Savonnerie ayant pour sujet la Guerre à décor d'encadrement. Motif en damier de losanges blancs sur fond rouge, avec au centre fleurs géométriques stylisés. Médaillons centraux de style rocaille. Aux extrémités, deux rosaces dans un médaillon. Ensemble sur fond blanc encadré par une bordure bleue. Médaillon central en camaïeu bleu illustrant Minerve sur un char et tenant un faisceau d'armes et la déesse Athéna Nikè ou une Victoire. Au-dessus du médaillon se trouve un putti portant des armes et un casque à l'antique et est entouré d'une peleta et d'un vase à l'antique. En-dessous du médaillon se trouve un autre médaillon rocaille à fond bleu et portant l'inscription « RF », ce dernier trône au-dessus d'une armure et de trophée d'armes avec carquois, lances et divers attributs de la guerre dont une bagne avec l'inscription : « SPQG ».
Historique: Cette pièce appartient à l'une des trois tentures de tapis muraux exécutée par la manufacture de Savonnerie sous l'impulsion d'Alfred Darcel (1818-1893), administrateur de la manufacture nationale de tapisserie des Gobelins et de tapis de la Savonnerie de 1871 à 1885. Afin de relancer l'activité de la Savonnerie, qui menace de décroitre à partir de 1874, Darcel la réoriente vers la décoration murale, jugée plus prestigieuse et moins fragile. Cette politique voit la production d'une tenture pour l'église Sainte-Geneviève (1875-1884), d'une seconde, jamais mise en place, pour le salon des Tapisseries du palais de l'Élysée (1879-1889), puis d'une troisième pour le vestibule du cabinet de l'administrateur de la Bibliothèque nationale, dans l'hôtel Tubeuf (1882-1895), avant d'être mise à l'arrêt par Édouard Gerspach (1833-1906), qui succède à Darcel au poste d'administrateur en 1885.
La tenture pour le palais de l'Élysée prend place dans le renouvellement du décor de ce bâtiment qui vient d'être choisi comme siège de la présidence de la République. L'architecte en chef du palais de l'Élysée, Eugène-Auguste Debressenne (1813-1894) propose en 1879 à Darcel deux salons susceptibles de recevoir une décoration de tapis muraux : le salon Cléopâtre et le salon des Tapisseries, ce dernier retenu par Darcel sans doute parce qu'il dispose déjà d'encadrements en bois prêts à recevoir un nouveau décor tissé. Le renouvellement de la décoration nécessiterait neuf panneaux de largeur différente, que Darcel suggère de diviser, par dimensions en trois séries.
Les dessins sont confiés à Charles Lameire (1832-1910), que Darcel venait de faire travailler, de 1875 à 1879, sur les dessins de la tenture de l'église Sainte-Geneviève, alors en cours de tissage. Le contrat avec le peintre est signé le 29 avril 1880, Lameire s'engageant à fournir quatre panneaux en 1880 et quatre autres en 1881.
La première esquisse fournie est agrandie à taille d'exécution par Charles Durand (1829-après 1903), artiste-tapissier de la manufacture, pour être examinée, dans son emplacement, par une commission convoquée au palais de l'Élysée le 23 juin 1880. La commission demande "que l'administration abandonne complètement ces premiers projets et invite l'artiste à procéder à de nouvelles études", en s'inspirant d'une tapisserie d'après Le Brun alors en place dans cette pièce (GMTT 301/3).
En février 1881, Lameire est prêt à soumettre la seconde version à la Commission des Gobelins, et une réunion est programmée à l'Élysée le 19 février 1881 pour examiner le nouveau projet.
La deuxième version proposée par Lameire est celle qui est tissée. La tenture comprend neuf tapis muraux : la Guerre (GMMP 682), la Marine (GMMP 683), l'Industrie (GMMP 684), les Sciences (GMMP 865), les Arts (GMMP 686) et quatre pilastres (GMMP 687 à 690).
Le tissage de quatre des tapis (deux grands, la Guerre et la Marine, ainsi que deux pilastres, indiqués n° 8 et n° 9) commence en octobre 1881 ; celui des cinq autres (trois grands, l'Industrie, les Arts, les Sciences et les deux derniers pilastres n° 6 et n° 7), le 3 juillet 1882.
Le panneau de la Guerre est tissé du 24 octobre 1881 au 28 janvier 1889. Lissiers : Dumontel, Lépine, Aronio, Fromage, Desclefs, Mathieu, Brulefert, Malinet, Fillette, Sonveaux. Il est inventorié sous le numéro 1362 dans le registre de production G 382 de la Savonnerie.
Les cinq grands panneaux sont achevés et présentés à l'Exposition universelle de Paris en 1889, puis affectés au salon d'entrée du palais de l'Élysée par arrêté ministériel du 9 novembre 1889.
Les panneaux d'ornementation, achevés plus tard car leur exécution a été suspendue à plusieurs reprises, sont également affectés à l'Élysée le 4 avril 1892.
Pourtant, aucun des neuf panneaux n'est mis en place : livrés au Mobilier national, qui gère l'ameublement des palais nationaux, ils y restent en magasin. Ce changement de politique est probablement du au remplacement, en 1885, d'Alfred Darcel par Édouard Gerspach, opposant farouche aux tentures murales en Savonnerie.
Bibliographie: Zané Purmale, Du plancher aux cimaises : des tapis pour les murs ? La manufacture de la Savonnerie et le décor mural officiel sous la Troisième République (1870-1890) in Revue de l'art, Paris : [Comité français d'histoire de l'art], 2021-1, p. 56 - 71, p. 62-63
Archives du Mobilier National, Savonnerie, Registre de fabrication des tapis 1878-1980, G 382, f° 17, n° 1362.