- Description
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Bataille de Mont-Cassel
Pierre noire sur six morceaux joints de papier beige ; format cintré à oreilles par le bas.
H. (max). 1,540; L. 1,560.
Repris au poinçon.
Enduit sur le recto. Nombreuses lacunes, déchirures. Collé en plein sur toile.
Il s'agit vraisemblablement du carton pour l'une des quatre peintures de l'escalier des Ambassadeurs, la Bataille de Mont-Cassel, dont nous avons rappelé précédemment l'historique (cf. cat. 116). Le duc d'Orléans, qui dirigeait les troupes de Louis XIV, battit le 11 avril 1677 le prince d'Orange. Au fond de la composition, la vue s'étend sur le Mont-Cassel pour lequel le Mobilier national conserve deux éludes (cat. 126-127). Rappelons que Van der Meulen n'assista pas à la bataille puisqu'il entreprit le Voyage de Cambray [Mémoire, p. 129) quelques jours plus tard, comme en témoigne une lettre du roi à Colbert, datée du 17 avril 1677 (cf. cat. 110). Ce n'est qu'après la reddition de la citadelle (18 avril), à laquelle il fut présent, qu'il put se rendre à Mont-Cassel. La composition, détruite au moment de la démolition du grand escalier de Versailles en 1752, est néanmoins bien connue, en particulier grâce à l'esquisse peinte par le maître (Versailles, MV 5851) et à la gravure que Bonnart exécuta (B.N.Est, Aa 10g).
Le traitement de cette étude, déjà rapproché de celui de la Reddition de la citadelle de Cambrai (cat. 116) et de la Prise de Saint-Omer (cat. 129), présente, certes, quelques lourdeurs ; mais la belle mise en page, le groupement des figures varié et séduisant ainsi que la facture vigoureuse et sans hésitation nous incitent à penser qu'il s'agit d'une œuvre originale de Van der Meulen.
- Bibliographie
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Gerspach, 1888, n° 158
Darcel, 1902, p. 128.
Exp. Paris, (1931), n° 18.
Laure Starky, Dessins de Van der Meulen et de son atelier, RMN, 1988, n° 126
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